すっかり年が明けてしまったが、今日は２０２０年１月１３日。今年は子年。
ネズミといえば、英国で一番人気があるのは、Hedgehog ハリネズミ。
いたずらウサギのピーター・ラビットでおなじみの、ビアトリクス・ポターの絵本１６「ティギーおばさんのおはなし」は、洗濯屋のはりねずみのおばさんが主人公。
だいぶ前、私が湖水地方を訪れた夏の夜、パブで夕食を取りホテルに帰る、あたりもすっかり暗くなった道すがら、道端で何かごそごそ動いている丸いものがあり、じっと目を凝らすとなんとハリネズミ！こちらが歩みを止めてよく見ようと観察していると、こちらの気配を感じたか、彼（彼女？）も一瞬動きを止め、その後全速力（おそらく）で一目散に逃げて行ってしまった。
今は英国でもハリネズミは数が少なくなっていることもあり、全英で保護運動が盛ん。
一般公開しているカントリーハウスに併設の動物コーナーでもハリネズミ舎を見かけたし、以前、英国北部ハロゲート近郊王立園芸協会（RHS）ハーロウ・カーでもハリネズミの住みやすい小屋の展示をみかけたものだ。
今年のお正月はロンドンのホテルでテレビをつけたら、ハリネズミが暮らしやすい庭を造るガーデン番組をやっていた。
ちなみに、上記写真は何年か前に私が描いた油絵のハリネズミ。
英国は、昨年１２月与党保守党が過半数議席獲得で、１月下院で離脱協定法案を可決。３１日にはおそらくEUを離脱し、１１か月の移行期間へ。
すべての英国好きの人間だけでなく、ハリネズミにとっても、「真にいつまでも住みやすい英国であれ」と願う２０２０年１月。
